ØSTBIRK - I 1961 kom en af Danmarks mest populære sanggrupper til Østbirk. Four Jacks fyldte Østbirk Hotel til bristepunktet og gav byen en aften, som ifølge avisen ville blive husket længe.
Af Jens Glavind
Mere end 40 år senere vendte James Rasmussen tilbage til Østbirk – og denne gang blev besøget begyndelsen på et venskab, der har varet lige siden.
Der er navne fra dansk underholdningshistorie, som aldrig går i glemmebogen, og Four Jacks er et af dem.
For mig har historien om Four Jacks en helt særlig betydning. Jeg har gennem mange år haft et tæt venskab med James Rasmussen, og derfor var det noget af en overraskelse, da jeg for nylig faldt over nogle gamle annoncer i Østbirk Avis og opdagede, at James og Four Jacks i 1961 havde stået på scenen på Østbirk Hotel, og det var ikke et hvilket som helst besøg.
Danmarks populære sangkvartet kom til Østbirk
Four Jacks var på dette tidspunkt blandt landets absolut største navne. Gruppen var blevet dannet i 1956, og da Otto Brandenburg forlod kvartetten i 1958 for at gå solo, blev han afløst af James Rasmussen.
I disse år var Four Jacks overalt. De optrådte i radio og fjernsyn, turnerede landet rundt og havde succes med sange som bl.a. Tom Dooley, Ciao Ciao Bambina, Åh Marie, a vil hjem te dig, Kom til Alaska og Mandalay.
Og fastelavnsmandag den 13. februar 1961 kl. 19.30 gik turen altså til Østbirk, hvor Østbirk Idrætsforening havde vovet pelsen og engageret Four Jacks til den store fastelavnsfest på Østbirk Hotel. Arrangementet blev naturligvis omtalt i Østbirk Avis hvor man kunne læse følgende:
“Det er i Aar lykkedes at skaffe Danmarks populæreste Sangkvartet »Four Jacks«,” og efter Four Jacks skulle Erik Kjærs orkester spille op til dans.
En økonomisk satsning
At få Four Jacks til Østbirk var tilsyneladende ikke billigt. Efter festen kunne avisen fortælle, at der på forhånd havde været en vis nervøsitet i idrætsforeningens bestyrelse. Four Jacks blev ligefrem omtalt som “Danmarks dyreste Kunstnere”, men bekymringen viste sig at være overflødig.
Fremmødet blev så stort, at selv arrangørerne blev overraskede. Alle bænkene i salen var optaget, folk stod helt ud i gangen, og endnu flere kom til, da Erik Kjærs orkester bagefter spillede op til dans, og den efterfølgende avisomtale lod forstå at det var en meget vellykket aften
Det må have været en af de aftener, der blev talt om længe efter i Østbirk.
Fra Østbirk gik turen formentlig til Vejle
James har i dag ikke nogen klar erindring om netop koncerten på Østbirk Hotel. Det er måske heller ikke så mærkeligt. Four Jacks turnerede dengang landet tyndt, og den ene by og scene har afløst den næste i et tempo, hvor det mange år senere kan være svært at skille koncerterne fra hinanden.
Når Four Jacks var på landevejen, var det altid med deres faste chauffør, Haubart, bag rattet. Han sørgede for, at John Mogensen, Bent Werther, Poul Rudi og James kom sikkert fra den ene optræden til den næste.
Four Jacks overnattede næppe på Østbirk Hotel efter koncerten. Når gruppen optrådte i Jylland, havde de nemlig et fast ritual. Efter aftenens sidste optræden gik turen til Vejle, hvor de overnattede på Hotel Australia, hvor natmaden altid stod klar.
Efter en aften med et tætpakket Østbirk Hotel satte Four Jacks sig sikkert i bilen med Haubart bag rattet og kørte mod Vejle. På Hotel Australia ventede natmaden, inden John, Bent, Poul og James – sikkert ud på de små timer - kunne gå til ro og gøre sig klar til hjemturen mod København eller et andet spillejob et sted i Danmark.
Dengang de store navne kom til de små byer
Historien fortæller samtidig noget om en tid, der ikke længere findes på samme måde. Østbirk Hotel var ikke blot et sted, hvor man kunne spise og overnatte. Hotellet var et af byens vigtigste samlingssteder og der var rammerne sat for meget af det der skete i Østbirk. Der blev holdt baller, fester og møder, og her kom mange store kunstnere til.
I dag kan det næsten være svært at forestille sig, at Four Jacks på toppen af deres popularitet stod på scenen på Østbirk Hotel, men det gjorde de, og gruppen elskede at komme ud på de små spillesteder. James Rasmussen var kun 23 år gammel, da han i 1961 sammen med John Mogensen, Poul Rudi og Bent Werther satte Østbirk på den anden ende.
James havde næppe forestillet sig, at han mange år senere skulle komme tilbage til Østbirk.
James kom tilbage til Østbirk
Da James og Four Jacks gæstede Østbirk i 1961, vidste han naturligvis ikke, at han mange år senere skulle vende tilbage – og at det næste besøg skulle få en helt særlig betydning for os begge.
Da Østbirk Borgerforening i 2004 kunne fejre sit 100-års jubilæum, stod jeg blandt andet med opgaven at finde ud af, hvem der skulle levere musikken til jubilæumsfesten.
På det tidspunkt var Teddy Edelmann bosat i Østbirk, og jeg spurgte ham, hvem han mente, vi skulle forsøge at få fat i, og Teddy var ikke et øjeblik i tvivl: “Du skal have fat i James Rasmussens Trio.”
Som sagt, så gjort.
James Rasmussens Trio blev engageret til jubilæumsfesten på Sandvad Kro, og Teddy havde ramt plet. Festen blev en kæmpesucces.
Da tonerne fra de gamle Four Jacks-sange fyldte salen på Sandvad Kro, var det næsten, som om en lille del af dansk musikhistorie var vendt tilbage til Østbirk. Mere end 40 år efter, at den unge James Rasmussen havde stået på Østbirk Hotel sammen med Four Jacks, var han tilbage.
Men aftenen fik også en betydning, som ingen af os havde kunnet forudse.
Begyndelsen på et venskab
Jubilæumsfesten blev begyndelsen på et venskab mellem James og mig, som hurtigt udviklede sig til et nært og fortroligt forhold, der med årene kun er blevet stærkere.
Siden 2004 har vi stort set været i kontakt med hinanden på daglig basis, og gennem årene har James ved flere lejligheder spillet både ved private fester og offentlige arrangementer, som jeg har været involveret i.
Det er blevet til mange snakke og mange historier fra et langt og usædvanligt liv i dansk musik og underholdning, og netop derfor gjorde det også et særligt indtryk på mig, da jeg fandt omtalen om Four Jacks i Østbirk Avis.
Jeg kendte naturligvis historien om Four Jacks. Jeg kendte sangene og hvem gruppen bestod af, men jeg vidste ikke at James som ganske ung havde optrådt i Østbirk og været med til at fylde Østbirk Hotel til bristepunktet.
Hvem husker aftenen i 1961?
Nu mangler der kun én ting. Jeg vil meget gerne vide mere om, hvad der faktisk skete på Østbirk Hotel den 13. februar 1961.
Jeg tænker at der stadig må stadig være mennesker i Østbirk og omegn, som husker aftenen. De yngste blandt publikum har måske været teenagere og er i dag omkring 80 år.
Derfor efterlyser jeg personer, som selv var til Four Jacks' optræden på Østbirk Hotel fastelavnsmandag den 13. februar 1961 – eller som har hørt forældre eller andre fortæller om aftenen. Hvem ved, måske findes der endda et fotografi, en billet, en autograf eller et andet minde fra besøget.
Hvis du kan huske noget fra aftenen – stort eller småt – vil jeg meget gerne høre fra dig. Østbirk Avis skrev efter besøget, at det var en aften, der ville blive husket længe, så der må sidde nogen et sted med en erindring om lige netop den aften.
Jens Glavind 5. september 2026
Efterskrift:
Jeg har naturligvis spurgt James om han kunne huske noget om Four Jacks`s optræden i Østbirk, men det kunne han ikke.
Da jeg var færdig med artiklen, fik James den til gennemlæsning, hvor jeg spurgte om han havde noget at rette eller tilføje hvorefter James svarede:
”Næ, men jeg får nogle flashbacks når jeg læser dine ord, og det var nøjagtig som du beskriver. På den tid var vi nok de hotteste i showbiz herhjemme, og hvor vi kom, var der altid udsolgt, og folk måtte stå udenfor og trykke kinderne mod ruderne for at se Four Jacks”
