Et brag af en havefest i Vestbirk – på trods af drillende vejrguder

VESTBIRK - Der findes dage, hvor vejret burde få folk til at blive hjemme. Dage, hvor regnvejret hænger tungt over landskabet, og hvor mørke skyer trækker hen over himlen. Men lørdag i Vestbirk blev endnu et bevis på, at fællesskab, musik og lokalt engagement kan overvinde selv de mest stædige vejrguder.

Af Mark Sørensen. Foto Mark Sørensen og Arendina Post de Jong

Fra de tidlige formiddagstimer summede området omkring Vestbirk Musik- og Sportsefterskole af aktivitet. Frivillige gik målrettet rundt på pladsen med regnjakker, walkie-talkies og kaffekopper i hænderne. Der blev flyttet borde, rettet skilte til og foretaget de sidste justeringer, inden de første gæster begyndte at finde vej til Danmarks hyggeligste havefest.

Selvom vejrudsigten havde lovet ustadigt vejr, var der ingen tegn på bekymring blandt de mange frivillige. Tværtimod herskede der en rolig optimisme. For de ved det godt i Vestbirk – når først musikken spiller, og gæsterne er på plads, så skal der mere end lidt regn til at ødelægge stemningen.

Fællesskab i efterskolens telt

Et af de første områder, der fyldes op, er omkring efterskolens telte. Her mødes elever, forældre, lærere og tidligere elever. Kram, håndtryk og glade gensyn fylder luften. Mange kommer ikke kun for musikken, men også for fællesskabet og den særlige stemning, som Havefesten er blevet kendt for gennem årene.

Kort efter går dagens første kunstner på scenen.

SKAYA, der har lokale rødder, får æren af at åbne årets Havefest. Med sange fra det aktuelle album Burgundy Red og nye numre leverer hun en stærk og nærværende koncert, som straks får publikum til at samles foran scenen.

Man mærker hurtigt, hvorfor hun er blevet så populær. Hendes stemme fylder pladsen, og selv de mørke skyer ser ud til at holde en kort pause, mens festivaldagen bliver skudt i gang.

På Efterskole Scenen fortsætter musikken. Her viser elever fra Vestbirk Musik- og Sportsefterskole deres talent foran et stadigt voksende publikum. Velkendte danske og internationale hits strømmer ud over pladsen, og mange stopper op for at lytte.

En særlig og meget glad mand

Et særligt øjeblik opstår, da dagens senere hovednavn, Jørgen Klubien, kan opleve efterskoleeleverne fortolke nogle af hans egne klassikere. Smilet på hans læber afslører tydeligt, at det er en oplevelse, han nyder.

Dagens program fortsætter med endnu et stort navn fra dansk musik.

Poul Halberg behøver næppe nogen nærmere introduktion. Med mere end 50 år i dansk musik og en aktuel jubilæumsturné er han en institution i sig selv.

Sammen med den rutinerede musiker Jette Schandorff leverer han en koncert, der får publikum helt frem til scenekanten.

Våd dansk sommer

Regnen siler ned i perioder, men ingen lader sig skræmme væk. Tværtimod står gæsterne tæt samlet foran scenen. Nogle med paraplyer, andre i regnjakker og enkelte uden overhovedet at bekymre sig om vejret.

Der bliver sunget med, klappet og danset.

For i Vestbirk handler det ikke om vejret. Det handler om oplevelsen.

Energisk konferencier

Mellem koncerterne sørger konferencier Torben Hansen for at holde energien oppe. Med lune bemærkninger, publikumskonkurrencer og godt humør binder han dagens program sammen og får både unge og ældre til at smile.

Publikumskonkurrencen "Den Røde Cirkel" udvikler sig hurtigt til et af dagens mange samlingspunkter, hvor latteren runger mellem bordene.

Da Under Bøgen senere går på scenen, stiger temperaturen på pladsen – i hvert fald stemningsmæssigt.

Ild i stråhatten

Gnags-fortolkningerne rammer plet hos publikum, og pludselig synger flere hundrede mennesker med på de velkendte sange. Frivillige, gæster og musikere bliver en del af det samme fællesskab.

Det er netop den følelse, som mange forbinder med Vestbirk Havefest.

Her er der ingen skel mellem scenen og publikum. Ingen afstand mellem arrangører og gæster. Alle er en del af festen.

Senere overtager Klubien & Dans'Orkestret scenen. Publikum tager imod de velkendte toner med åbne arme, og især de klassiske hits får fællessangen til at brede sig på tværs af pladsen.

Mange gæster og nye tiltag

I år har omkring 1.000 gæster fundet vej til Havefesten.

Mange sidder samlet ved de store rundborde, hvor venner, naboer og familier nyder dagen sammen. Andre står i kø ved madboderne eller henter et glas vin, en specialøl eller lidt bobler.

Og netop her bliver den lokale forankring tydelig.

Restaurant Rummelig sørger for maden. Water of Life leverer vin og bobler.

Lokale virksomheder støtter op. Lokale frivillige løfter opgaven. Lokalområdet bakker op om lokalsamfundet.

For Havenisserne er det en vigtig del af arrangementets DNA. Havefesten skal ikke blot være en musikfestival. Den skal være et samlingspunkt for området og en fejring af de mennesker, der bor her.

Da Shaka Loveless senere indtager scenen, når energien et nyt niveau.

Og igen spiller den lokale historie en rolle.

Musiker med lokal forbindelse

For selvom Shaka Loveless er en af landets største artister, har han også en særlig forbindelse til Vestbirk. Hans bedstefar var nemlig forstander på den tidligere højskole, som i dag danner ramme om efterskolen.

Publikum kvitterer med massiv opbakning.

Fra de første toner til de sidste ekstranumre er stemningen elektrisk.

Sange som Tomgang og Ikke Mere Tid får publikum til at synge med i kor – både store som små.

Et af dagens største øjeblikke opstår, da Shaka forlader scenen og bevæger sig ned blandt publikum. Her tager han sig tid til håndtryk, kram og korte samtaler.

En gestus, som understreger præcis det, Vestbirk Havefest handler om.

Det er helt nede på jorden

Nærvær. Mennesker. Fællesskab.

Selvom store navne står på scenen, føles arrangementet stadig lokalt, jordnært og personligt.

Det er netop derfor, mange vender tilbage år efter år.

Da mørket falder på, og dagens sidste kunstner går på scenen, er energien stadig høj.

GASBOX leverer de største hits fra Kim Larsen og Gasolin, og publikum synger med på klassikere som Rabalderstræde, Tarzan Mama Mia, Køb Bananer og Kvinde Min.

Trætte, våde og glade

Selv efter en lang dag med regn, musik og oplevelser er der stadig smil på læberne.

Da de sidste toner klinger ud, og lyset slukkes over pladsen, begynder gæsterne langsomt at finde vej mod udgangen og shuttlebusserne.

Mange er trætte. Mange har våde sko. Men alle går hjem med det samme smil.

For Havefesten handler ikke kun om musik.

Den handler om mennesker.

Om frivillige, der bruger utallige timer på at skabe en oplevelse for andre.

Om lokale virksomheder, der støtter op.

Om gæster, der trodser vejret.

Og om et fællesskab, der år efter år viser, hvad der sker, når en hel by løfter i flok.

Et ægtepar fra Grenaa formulerede det, mens solen brød gennem skyerne:

– Vi opdagede Havefesten sidste år og måtte simpelthen være med igen. Og vi er helt sikkert tilbage i 2027.

Efter endnu en vellykket Havefest er det svært at forestille sig andet.